Fakta Ilmiah, Mengapa Gajah Takut sama Semut ?

Sahabat, benarkah gajah takut dengan semut ketimbang tikus?
Demikian pertanyaan menggelitik yang memancing peneliti menelusuri
kebenaran itu. Menurut cerita versi kartun Disney, gajah takut tikus
karena hewan pengerat itu meneror hati sang gajah. Namun, sebenarnya
musuh utama
gajah lebih kecil dari tikus, yakni semut. Gajah ternyata sangat ngeri
dengan semut he ...he..... Berdasar kisah di savana Afrika, semut
berhasil menakuti gajah dengan memasuki belalai mereka yang
sensisitif. Ini berawal dari temuan berupa koloni semut pengawal yang
menduduki tanaman guna mencegah terinjak
oleh gajah. Dr Todd Palmer, Kepala Pusat Riset Mpala, Kenya dan
Universitas Florida cerita gajah dan semut ibarat legenda Daud dan
Goliath. Menurut dia, semut berhasil menakuti gajah dengan menduduki
pohon. Berkat itu pula, semut turut mempengaruhi ekosistem dimana
mereka tinggal."Koloni semut memiliki berat masing-masing 5 mg. Dengan
berat koloni seperti itu membuat pohon terlindungi dari binatang
berukuran satu milyar lebih berat. "Ini merupakan salah satu contoh
bagaiaman hal-hal kecil mempengaruhi dunia," kata dia seperti dikutip
dari Dailymail, Jum'at (3/9). Ketakutan gajah dengan tikus telah lama
menjadi kisah utama serial Dumbo, kartun klasik Disney era 1940-an.
Seiring sejalan, para pakar mempertanyakan kebenaran ketakutan gajah
terhadap tikus. Sedangkan cerita ketakutan gajah dan semut berawal
dari riset yang dilakukan Palmer dan koleganya ketika keduanya melihat
beberapa ekor gajah berlari menghindari pohon Akasia. Ketakutan gajah
yang disaksikan Palmer saat itu ibarat anak-anak
yang lari ketika disodori sayuran hijau brokoli. "Sepertinya gajah
tidak menyukai gerombolan semut masuk ke dalam belalainya. Perlu anda
tahu, belalai gajah merupakan organ yang luar biasa. Namun, gajah tak
berani menggunakan belalainya untuk menghancurkan koloni semut,"
ujarnya. Berangkat dari temuan itu, Palmer menyimpulkan koloni semut
telah membantu mencegah
penggundulan hutan dan melindungi tanaman langka di Afrika."Masalah
utama hutan di Afrika Timur adalah perusakan yang dilakukan gajah,
Karena itu pula gajah banyak diburu dan dibunuh," ujarnya.